On se souvient volontiers des sources auxquelles Mariel Manuel puisait pour sa troisième collection, 'What Happens in the Grotto, Stays in the Grotto': des couples d'amoureux fuyaient dans la forêt enchantée et se métamorphosaient, coiffés de rameaux, des griffes aux manches de leur fourrure.

Les croquis de sa quatrième collection, intitulée 'Keep your Eye on the Doughnut', montrent huit femmes portant des couronnes de coquillages, qui se tiennent sur le sable et rêvent d'hommes aussi musclés que bronzés. S'inspirant d'un séjour estival en Californie, la styliste place son gang de déesses un pied dans la mer et l'autre dans un salon parisien. L'allusion ludique à La naissance de Vénus de Boticelli est évidente, tout comme l'est l'origine des motifs façon Muscle Beach sur l'un des tissus que Manuel a conçu pour cette collection. 

Comme dans la collection précédente, le spectateur est aussitôt sous le charme des imprimés, irrésistibles. Les coupes amples et ondoyantes permettent aux créatures et éléments marins ou terrestres de se déployer en contrastes de couleurs tempérées, s'y ajoutent des rubans d'algues vertes ourlant le bas des vêtements ou leurs manches démesurément longues.  Le carnet d'esquisses lui aussi reflète à nouveau le talent et l'humour de la jeune styliste: ses collages à partir de photos, d'imprimés et de dessins révèlent un monde plein d'une fantaisie enjouée, dont est issue une collection aussi originale que cohérente.

Le prix fédéral de design 2011 a permis à Mariel Manuel de produire une série limitée d'écharpes en soie inspirées de la collection correspondante. On se réjouit de connaître la suite, et on attend impatiemment le titre de la prochaine collection!